건강보험저널-필수의료배상보험

“스마트폰에 뺏긴 아이들 시력”... 소아·청소년 근시 환자, 전체의 58% 육박

최근 5년 사이 환자 13% 급증, ‘고도근시’ 방치 시 실명 질환 위험

드림렌즈·아트로핀 등 조기 치료로 진행 속도 절반까지 늦춰야

​

[건강보험저널] 최근 디지털 기기 사용의 일상화와 야외 활동 감소로 인해 소아·청소년들의 눈 건강에 빨간불이 켜졌다. 근시는 단순히 시력이 나빠지는 불편함을 넘어, 성장기 안구 길이가 길어지며 발생하는 질환으로 방치할 경우 성인이 되어 심각한 합병증을 유발할 수 있어 각별한 주의가 요구된다.

​

■ TV 볼 때 눈 찡그린다면? ‘근시’ 신호일 수도

근시는 안구의 앞뒤 길이가 길어져 초점이 망막 앞쪽에 맺히는 상태를 말한다. 아이들은 시력 저하를 스스로 인지하지 못하는 경우가 많으나, 부모가 주의 깊게 관찰하면 조기 발견이 가능하다.

​

◇ 주요 의심 증상: TV나 학교 칠판을 볼 때 눈을 가늘게 찡그림, 사물을 너무 가까이서 봄, 자주 눈을 비비거나 깜빡임.

◇ 원인: 유전적 요인과 더불어 스마트폰·태블릿PC 사용 등 근거리 작업 증가가 주요 환경적 요인으로 꼽힌다.

​

■ 소아·청소년 환자 65만 명 돌파, ‘고도근시’가 무서운 이유

건강보험심사평가원 자료에 따르면, 2024년 근시 환자 110만 명 중 0~19세 소아·청소년은 약 65만 6천 명으로 전체의 58%를 차지했다. 이는 2020년 대비 약 13% 증가한 수치다.

단순 근시는 안경으로 교정 가능하지만, -6디옵터 이상의 ‘고도근시’로 진행될 경우 안구 구조가 변하며 심각한 합병증을 초래한다.

​

■ 고도근시 환자의 합병증 발생 위험도

◇ 망막박리: 일반인 대비 약 12~13배 증가

◇ 녹내장: 일반인 대비 약 3~7배 증가

◇ 근시성 황반변성: 발생 위험 유의미하게 상승

​

■ “진행 억제가 핵심”... 드림렌즈와 아트로핀 치료법

소아·청소년은 신체가 성장함에 따라 근시도 함께 진행되므로, 이를 최대한 억제하는 치료가 중요하다. 강동경희대학교병원 안과 #정준규 교수는 "근시 진행 속도를 약 절반 정도 늦출 수 있는 다양한 치료법이 있다"고 조언한다.

1. 드림렌즈 (각막굴절교정렌즈): 밤에 자는 동안 착용하여 각막을 평평하게 눌러준다. 낮 동안 안경 없이 생활할 수 있으며, 안구 길이 성장을 억제하는 효과가 탁월해 가장 선호된다.

2. 저농도 아트로핀 점안액: 안구 길이가 길어지는 것을 억제하는 약물 치료다. 매일 일정량을 점안하며 근시 진행을 늦춘다.

3. 기능성 안경 및 콘택트렌즈: 주변부 초점 위치를 조절해 안구 성장을 억제하도록 설계된 특수 제품을 사용한다.

​

■ TIP] 우리 아이 눈 건강 지키는 ‘20-20-20’ 생활 수칙

치료만큼 중요한 것은 일상 속 예방 습관이다. 정 교수는 다음의 생활 수칙 실천을 강조했다.

◇ 20-20-20 규칙: 근거리 작업 20분 후에는 20초 동안 20피트(약 6m) 밖을 바라보며 눈의 긴장을 풀어준다.

◇ 충분한 야외 활동: 하루 1~2시간 이상의 야외 활동은 햇빛을 통해 도파민 분비를 촉진해 안구 성장을 억제하는 데 도움을 준다.

◇ 환경 개선: 어두운 곳에서 스마트기기를 사용하지 않고, 독서 시 적절한 조명과 거리를 유지한다.

◇ 정기 검진: 3~6개월 간격으로 안과를 방문해 시력 변화를 확인하고, 성장판이 닫히기 전 체계적인 관리를 시작해야 한다.